Precampionato nipponico

Yu Darvish

(384gt) Yu Darvish, il celebrato  quanto ancor giovanissimo lanciatore degli Hokkaido Nippon Ham Fighters, mercoledì scorso 11 febbraio in amichevole ha effettuato 33 lanci in due riprese contro gli Hanshin Tigers. Di questi 33, ben 7 sono stati misurati ad una velocità superiore ai 150 chilometri orari. Uno in particolare ha fatto fermare il misuratore di velocità a 153 chilometri, esattamente ad uno solo dal record personale di Darvish che è di 154 km/h.

ダルビッシュ 有 (Yu Darvish scritto con gli ideogrammi giapponesi…)

Yu Darvish milita da 4 stagioni nel Pro Yakyu dove ha sempre indossato l’uniforme degli Hokkaido Nippon Ham Fighters. Alcune brevi statistiche:

2005 V-5 P-5 ERA 3.53 IP 94.1 HR-7 SO-52
2006 V-12 P-5 ERA 2.89 IP 149.2 HR-12 SO-115
2007 V-15 P-5 ERA 1.82 IP 207.2 HR-9 SO-210
2008 V-16 P-4 ERA 1.88 IP 200.2 HR-11 SO-208

Leghe indipendenti 2009 in Giappone

(380gt) Baseball Challenge League
La stagione 2009 di questa lega indipendente inizierà il prossimo 11 aprile. Questi gli incontri del primo turno:
Gunma Diamond Pegasus-Shinano Grandserows
Niigata Albirex BC-Ishikawa Million Stars
Toyama Thunderbirds-Fukui Miracle Elephants

Kansai Independent League
L’inizio è fissato per il 12 aprile. Sebbene manchino ancora due mesi al primo play-ball Yoshihiro Nakata, manager dei Kobe 9 Cruise, ha già scelto il suo lanciatore partente per l’apertura contro gli Osaka Golf Villicanes. L’onore toccherà quindi al pitcher Eri Yoshida.

Un nuovo premio per Sadaharu Oh

(368gt) Giovedì scorso, 5 febbraio, a Taipei è stato conferito un nuovo premio al leggendario Sadaharu Oh. Il presidente della repubblica di Taiwan, Ma Ying-jeou, ha infatti insignito Sadaharu Oh dell’ Ordine della Stella Brillante per quanto fatto nel baseball e soprattutto per avere fortificato e migliorato l’amicizia tra i popoli di Taiwan e del Giappone. Come sappiamo Oh, nato in Giappone, è figlio di padre taiwanese e di madre giapponese e nell’ex-isola di Formosa è conosciuto da tutti per Wang Chen-chih.

Bobby Valentine torna e si commuove

I supporters dei Chiba Lotte Marines lo accolgono a sorpresa all'aeroporto e Bobby Valentine non può più trattenere la commozione...

(353gt) Lo scorso 25 gennaio il manager dei Chiba Lotte Marines, lo statunitense Bobby Valentine, è tornato in Giappone in vista dell’inizio della preparazione della sua squadra per la stagione 2009. Come già scritto in precedenza, la dirigenza del Chiba Lotte ha deciso di non rinnovare il contratto a Valentine al termine del prossimo campionato. Al suo arrivo all’aeroporto di Tokyo, con vivo stupore, Valentine ha trovato oltre 200 supporters dei Marines ad attenderlo con cartelli inneggianti a lui in cui, tra l’altro, hanno espresso il desiderio che possa restare nel dugout del Chiba Lotte anche dal 2010 in poi. Valentine davanti ad una simile manifestazione di solidarietà si è semplicemente commosso. La scorsa estate lo stesso manager aveva manifestato la speranza di potere restare come manager nel Pro Yakyu giapponese ancora per molti anni. Non è da escludersi per nulla che prima della fine della stagione 2009 un altro club, magari della Pacific League, lo ingaggi per il 2010.

Il nuovo emblema dei Saitama Seibu Lions per il sessantesimo compleanno

(348gt) La stagione che va ad iniziare ai primi di aprile prossimo celebrerà, oltre ai 75 anni di vita degli Yomiuri Giants, anche i 60 anni di esistenza degli attuali campioni in carica, i Saitama Seibu Lions. Per l’occasione il club ha creato un nuovo logo.

Il nuovo emblema

L'altro emblema che sarà cucito alle casacche di gioco nel 2009

Date principali della nuova stagione di club giapponese 2009

(215gt) Nippon Professional Baseball 2009

Dopo diversi anni di sfasatura, sia la Central che la Pacific League inizieranno contemporaneamente la stagione ufficiale delle gare il prossimo 3 aprile 2009. Il round robin per entrambe sarà lungo ben 144 partite. Gli incontri di Interlega sono previsti dal 19 maggio al 21 giugno e ogni squadra ne disputerà 24 ovvero affrontando 4 volte ciascuna le squadre dell’altra League. Ma mentre la Central League terminerà il round robin il 30 settembre, la Pacific si allineerà solo il 5 ottobre 2009. La prima fase dei play-off in ogni League sarà al meglio delle 2 vittorie su 3 partite (tra le seconde e terze classificate) e la vincitrice partendo da 0-1 (ovvero già sotto di una sconfitta) sfiderà il campione di Lega al meglio delle 4 vittorie su 7 partite (dove in realtà saranno calendarizzate in tutto solo 6 sfide). La Central League inizierà i play-off il 18 ottobre per terminarli il 27 dello stesso mese mentre invece la Pacific League darà il via l’11 ottobre per completarli il 23. Le Japan Series, al meglio delle 4 vittorie su 7 incontri, inizieranno l’ 1 novembre 2009 per terminare, al massimo, il 9 del mese. Ricordiamo che nel Pro Yakyu è ammesso il pareggio se al termine del 12° inning il numero delle corse risulta in parità.
Ecco l’elenco delle partite della prima serie (trittico da venerdì 3 a domenica 5 aprile 2009):

Central League
Hiroshima Toyo Carp v Yomiuri Giants
Yokohama BayStars v Chunichi Dragons
Tokyo Yakult Swallows v Hanshin Tigers

Pacific League
Tohoku Rakuten Golden Eagles v Hokkaido Nippon Ham Fighters
Seibu Lions v Chiba Lotte Marines
Orix Buffaloes v Fukuoka SoftBank Hawks

I due incontri annuali degli All-Star Games si disputeranno rispettivamente:
Venerdì 24 luglio 2009 al Sapporo Dome
Sabato 25 luglio 2009 al Mazda Stadium di Hiroshima

Gli Yomiuri Giants compiono 75 anni: tutta “colpa” di Eiji Sawamura…

(172gt) L’anno appena iniziato vedrà le celebrazioni del settantacinquesimo compleanno del prestigioso club Yomiuri Giants di Tokyo. Per la stagione che inizierà nel prossimo marzo il club ha fatto creare un emblema ufficiale celebrativo dei suoi primi 75 anni. Emblema che verrà cucito sulle casacche di gioco ed in ogni dove. Sono previsti alcuni eventi per celebrare questo prestigioso avvenimento che culmineranno il prossimo 26 dicembre, data ufficiale della nascita nel 1934 del club. In quell’anno Matsutaro Shoriki, presidente del potentissimo gruppo finanziario Yomiuri Shimbun, fondò gli Yomiuri Giants a seguito della famosa escursione in Giappone di parecchie stelle della Major League capeggiate nientemeno che da Babe Ruth e Lou Gehrig. In quella escursione si segnalò un giovanissimo lanciatore locale di soli diciassette anni, Eiji Sawamura, che si tolse il lusso di rifilare quattro strikeouts a fuoriclasse del calibro di Ruth, Gehrig, Jimmy Foxx e Charlie Gehringer, oltre ad altri cinque loro compagni, in una partita disputata a Shizuoka. Quella gara fu vinta con il risultato di 1-0 dagli statunitensi in virtù di un fuoricampo di Lou Gehrig nella parte alta della 7^ ripresa ma Sawamura si era guadagnato oramai una fama che non lo abbandonò più.

Eiji Sawamura

Quanto compiuto in quel novembre del 1934 da Sawamura finì per convincere Matsutaro Shoriki a fondare il primo club professionistico di baseball giapponese che così venne alla luce il 26 dicembre del medesimo anno col nome di Yomiuri Giants. Sawamura ne divenne immediatamente una delle sue stelle ma la sua luminosa carriera non durò a lungo: prima dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale venne chiamato nella Marina giapponese nelle cui fila morì mentre era a bordo di una nave vicino alle coste di Taiwan il 2 dicembre 1944. Per ricordare le gesta di Sawamura nel 1947 fu creato il premio, che prende il suo nome, destinato al migliore lanciatore della stagione professionistica del baseball nipponico.

Eiji Sawamura
*Nato nel 1917
*In tutto disputò 105 partite con 63 vittorie e 22 sconfitte ed un’ERA di 1.74 nel baseball pro giapponese
*Il 25 settembre 1936 Sawamura lanciò la prima partita completa senza alcuna valida concessa nella storia del baseball professionistico. Ne mise a segno altre tre nella sua pur breve carriera.
*Quando una squadra All-Star Nipponica nel 1935 andò in tour negli Stati Uniti includendo il lanciatore stellare i Saint Louis Cardinals lo approcciarono per metterlo sotto contratto ma dopo interminabili trattative non se ne fece nulla

Sadaharu Oh si ritira. Chiba Lotte non rinnova il contratto a Valentine

Sadaharu Oh ritratto lo scorso novembre 2008...

(161gt) All’età di sessantotto anni causa problemi di salute si ritira dalla scena professionistica del baseball nientemeno che Sadaharu Oh dopo quattordici anni spesi come manager dei Daei and Softbank Hawks di Fukuoka. L’ex-bombardiere dei Seibu Lions e degli stessi Fukuoka Hawks, Koji Akiyama, è stato nominato quale nuovo manager in sostituzione di Oh ma appare evidente che l’assenza di Oh sarà di quelle che certo non passano senza essere notate dopo avere speso esattamente mezzo secolo in uniforme sui diamanti di tutto il Giappone ed in particolare vestendo la casacca degli Yomiuri Giants. Per un manager che lascia obtorto collo ad uno che invece “deve” lasciare. I Chiba Lotte Marines infatti hanno annunciato che non rinnoveranno il contratto del loro attuale manager, Bobby Valentine, quando scadrà alla fine del 2009. Il cinquantottenne manager non è riuscito a trovare un accordo con la sua attuale dirigenza sebbene abbia manifestato la voglia di continuare a dirigere nella Pacific League ancora per diversi anni. Sicuramente sulla decisione della dirigenza avrà pesato il recente quarto posto nel campionato 2008 che ha escluso i Marines dai play-off. Ricordiamo che nel 2005, al termine del suo sesto ed ultimo anno di contratto, Valentine guidò i Chiba Lotte Marines al trionfo nelle Japan Series dopo ben trentuno anni di digiuno. Da segnalare che in quelle Japan Series i Chiba Lotte Marines sconfissero 4-0 gli Hanshin Tigers con un totale di 33 corse a favore e solo 4 subite! (risultati delle gare: 10-1, 10-0, 10-1 e 3-2)…

*Sadaharu Oh (nato il 20.5.1940)
Ruolo PRIMA BASE
Dal 1959 al 1980 in 22 anni di militanza con gli Yomiuri Giants nel Nippon Professional Baseball ha fucilato la bellezza di 868 fuoricampo (Barry Bonds e Hank Aaron odano bene…) raggiungendo la fatidica quota stagionale di 55 nel 1964 e poi di 50 nel 1977 dopo avere attinto ai 49 homeruns in tre occasioni ed ai 48 in due.